1、材料的性质和特点
刮痧使用的水牛角板性偏于寒凉，作用以开泻经络、疏通气血为主，而泗滨浮石性偏温（我们所做的泗滨浮石感应增温效应的试验能很好地说明这一点），作用 以助益阳气、温经通脉为主。因此，在手法操作下二者都具有行气活血之效，但由于气血得温则易行，以泗滨浮石为特征的砭石疗法不仅依靠手法产生的机械力的作 用，更重要的是依靠它的温经作用补充气血运行需要的“动力”，因此更易推动气血沿经运行，临床对寒证，尤其是阳气虚弱所致的虚寒、寒凝血滞等证型疗效更 好。
2、作用机理
刮痧的直接作用是“开泻”，即把体内淤滞的病邪或气血由经穴或一定部位引出体表，达到祛邪扶正的目的，也就是说，体内气血在刮痧的作用下，其运动方向 是由“内”直接至“外”开泻于体表，产生排邪气、通经络之效，作用之后可在操作处见到明显的紫红色成团斑点，即所谓“出痧”。这一方法可以说是选择了最短 和直接的祛邪“路线”，但作用方式较为猛烈，作为外治法，可以与中医内治“八法”中的“汗、吐、下、清”等法相比，虽疗效迅速，但对体内正气的“损耗”相 对较大，疼痛感也较明显。
相比之下，砭石疗法的的“开泻”作用要小得多，经过一定时间的手法操作，体表局部会泛红，但不会有紫红色的痧点出现，患者感到的也是舒适的温热、轻松 感，而非疼痛。这说明，砭石疗法主要不是通过驱邪出于体表，而是通过温经通脉的作用“推动”气血循经运行，调和营卫，改善局部与整体之间失调的气血阴阳平 衡，从而达到扶正祛病的目的，这一方式较为缓和，作为外治法，砭石疗法不损耗人体正气，疼痛感很小或没有，可以与中医内治“八法”中的“和、温、补、消” 等法相比。
3、手法特点
刮痧的手法比较单一，以刮为主要特征；砭石疗法的手法借鉴了针刺和推拿按摩两方面的特点，因此体现了多样性，推、刮、擦等摩擦类手法只是众多手法中的 一部分，此外，还有点、压、揉等按压类及拍、剁等拍打类手法，也可不用任何手法，单纯地固定砭石与身体特定部位或穴位，亦可发挥疗效。
刮痧的主要作用为泻法而无补法，而砭石疗法则可根据手法的缓急轻重、寒温的应用和施术部位的选择区分补泻，如轻手法缓动为补，重手法急动为泻；温法为补，凉法为泻。
4、临床应用
砭石疗法和刮痧都有广泛的适应症。二者的共同之处是：都必须在中医学和针灸学的基础理论，如中医治则治法、经络、腧穴理论的指导下进行。
相比而言，刮痧更偏于治疗体实患者，对表证、实证、阳证效佳。又由于水牛角性寒凉，尤适于热证患者。虚证患者，尤其是年高体弱之人则宜慎用。
砭石疗法虚实证皆可，尤其适用于久病体弱的患者，对里证、虚证、阴证的疗效优于刮痧。借助泗滨浮石温阳通脉之性，在对寒证的治疗中，砭石疗法更加迅速有效。
临床实践可以很明显地诠释砭石疗法和刮痧的区别。刮痧常被用来治疗如外感表证，阳亢、肝热、瘀血所致的心血管疾病、痛证、消化道疾病等；砭石疗法在对 风湿类疾病、骨关节及软组织病变、心血管疾病、慢性神经疾病等疑难杂病的治疗中体现出很好的疗效，在对颈椎病、肩周炎、风湿性膝关节炎等痹证（尤以寒湿型 为最）及久病所致痿证的治疗中，以温法结合手法为特征的砭石疗法体现出很大的优势，疗效迅速稳固，且由于无痛苦，极易被患者所接受。
应该指出的是，砭石疗法配合适当的手法对于热证也有很好的疗效，这可能与泗滨浮石的独特物性有关。